Il cece è una leguminosa originaria dell’oriente che in passato veniva diffusamente coltivata anche nel nostro territorio in quanto forniva, anche in terreni aridi, una produzione modesta caratterizzata però da grande valore nutritivo. E’ una pianta che può raggiungere i 60 centimetri di altezza ed è caratterizzata da foglie pennate, fiori solitari su un lungo stelo e bacelli rigonfi  terminanti con un piccolo rostro che contengono fino ad un massimo di due semi. Risulta essere stato uno dei primi alimenti dell’uomo sin dal 5000 a. C.

Attualmente la coltivazione del cece è praticata intensamente in Messico, Turchia, Canada, Usa e pochi altri. Da noi in Italia è confinata in alcune regioni del mezzogiorno d’Italia in quanto la ridotta produttività rende anti economica la coltura sostituita da tempo qui da noi col fagiolo ed il pisello.

Anche la politica agricola dell’ Unione non ha mai incentivato le proteaginose (ceci, lenticchie e fave), coltivazioni tipiche dell’aera mediterranea in grado di fornire produzioni con elevato valore dietetico anche senza concimazioni azotate.

A ricordarci l’importanza del cece nell’alimentazione umana nei secoli passati, sono rimaste le numerose cisrà o ceciate, distribuzione di zuppe di ceci a scopo benefico dalle varie confraternite.
A Nucetto, come in altri centri del Piemonte, sopravvive la tradizione che si ripete ogni ultima domenica di luglio. E proprio a Nucetto è ripresa la coltura del cece in quanto i terreni di questa località e di tutta l’alta valle del Tanaro forniscono prodotti pregiati.

I ceci, rispetto agli altri legumi, hanno una composizione più equilibrata e sono molto ricchi di vitamina A, calcio e ferro. (Dopo l’erba medica sono i più ricchi di saponine che legano il colesterolo LDL in eccesso nell’intestino, rendendosi perciò utili in special modo agli ipertesi, obesi e a chi soffre di malattie cardiocircolatorie.
Sono anche leggermente lassativi e diuretici ed in grado di eliminare l’acido urico ed i cloruri in eccesso.